La relaxation et la méditation, ces deux activités propices à l’équilibre corporel et mental visent sans conteste à notre mieux-être au quotidien.
Lors des ateliers et formations que j’anime, les deux pratiques sont souvent confondues par les participant·e·s.
Certes elles contribuent toutes les deux à atténuer les effets du stress et nous pouvons profiter pleinement des bénéfices qu’elles nous procurent pour une meilleure santé qu’elle soit psychique ou physique, comme un retour à un état de calme mental et un apaisement des tensions corporelles.
Une façon de nous arrêter, de nous centrer, de nous ancrer dans une expérience de l’ici et maintenant.
Mais leurs intentions ne sont pas les mêmes et pour ne pas se tromper, voici quelques clarifications, puisées ici et là, au gré de mes lectures et mes expériences de formatrice.
La relaxation
La relaxation est une technique corporelle qui vise à atteindre volontairement une détente de toutes les tensions du corps et de l’esprit. Elle a pour but un état de relâchement musculaire dont résulte une détente psychique. Cette pratique est donc plus apparentée à une thérapie douce accessible à tous ceux et celles qui souhaitent évacuer le stress quotidien et soulager les maux qui peuvent en découler comme des insomnies, un sommeil non réparateur, de l’hypertension, des douleurs musculaires et chroniques…
Dans la relaxation il n’y a rien à contrôler et il est proposé à notre sentinelle qu’est l’attention de rester au repos. Alors que pour la méditation, nous le verrons plus bas, la vigilance reste de mise.
Les pratiques de relaxation sont plurielles et d’inspiration diverses.
En voici quelques exemples :
– le yoga nidra mentionné comme correspondant à l’état de Narayana, dieu identifié à Vishnou, le maître des eaux primordiales dans la mythologie indoue, .
– la méthode développée par Roger Vittoz un des premiers psychosomaticiens. Elle vise à rétablir ou à fortifier le contrôle cérébral, c’est-à-dire la maîtrise du conscient, sur l’inconscient.
– la relaxation – progressive développée en 1928 par Edmond Jacobson
– la sophrologie, créée dans les années 1960 par le neuropsychiatre Alfonso Caycedo
– l’auto-hypnose
– les massages relaxants
– …
Le rôle du cerveau et les paliers de la conscience
La relaxation nous mène par paliers à un état de conscience différent.
Ces paliers sont visibles et mesurés en ondes cérébrales par électro-encéphalogramme, qui met en évidence les différents rythmes cérébraux:
– l’éveil avec les ondes bêta (14 à 20 cycles/seconde)
– la relaxation active les ondes cérébrales alpha (7 à 14 cycles/seconde)
– la phase de sommeil léger, activité cérébrale de plus en plus lente ondes thêta – 4 à 7 cycles/seconde
– les ondes delta (1 à 4 cycles/seconde) qui correspondent au sommeil profond.
Pendant une relaxation, tout le jeu sera d’arriver à se maintenir ou pour l’animateur·trice, à maintenir les participant·e·s au niveau de ce palier très particulier, en activant les ondes cérébrales alpha (7 à 14 cycles/seconde) qui correspondent à l‘état de relaxation sans tomber dans le sommeil léger (ondes thêta – 4 à 7 cycles/seconde).
Quand on s’endort dans une séance de relaxation, on descend d’un palier, on perd alors la vigilance nécessaire pour suivre le fil de l’exercice.
Ce qui arrive souvent dans les ateliers en fin de journée ! Les participant·e·s succombent alors à la fatigue et il n’est pas rare d’entendre même quelques ronflements…
Comment se relaxer au quotidien ?
Vous pouvez bien sûr pratiquer la relaxation en groupe dans l’un ou l’autre atelier mais vous pouvez commencer par entreprendre toutes sortes d’actions:
– vous arrêter, ne rien faire, faire silence, oser la paix du silence
– écouter un morceau de musique paisible,
– vous allonger dans le fauteuil, dans l’herbe ou dans un hamac,
– prendre un bain, une douche, mettre vos mains sous un écoulement d’eau
– faire des exercices de respiration longue,
– vous étirer comme un chat
– regarder nager les poissons d’un aquarium
– et bien d’autres choses …
Surtout vous autoriser à prendre le temps pour le faire régulièrement.
La méditation
La méditation de pleine conscience se distingue par exemple de la relaxation: on ne cherche pas à éviter de ressentir des émotions douloureuses ou à les masquer, mais au contraire à les accepter sans les amplifier. – Christophe André – extrait de l’article du magazine Cerveau et Psycho
La méditation ou pleine conscience ou pleine présence désigne une attitude d’attention, de présence et de conscience vigilante. Cette attention peut-être interne, attention sur les ressentis corporelles, les pensées, les émotions, les tensions, les humeurs etc… ou externe, attention sur l’environnement, les bruits, les odeurs, les sensations, les objets etc.
Elle n’a pas pour but premier de se détendre et se relaxer.
La pleine conscience consiste à porter une attention pleine, juste et entière au corps et à l’esprit dans l’instant présent, sans chercher à modifier ou à manipuler l’expérience.
Peu importe ce qui se passe dans le corps ou dans l’esprit, il s’agit simplement d’observer la nature toujours changeante des sensations corporelles, des émotions, des pensées…
Certes, la méditation peut entraîner des sensations de relaxation mais ce n’est pas toujours le cas. C’est votre intention qui fait la différence. La méditation de pleine conscience consiste à apprendre à être plus présent à notre vie pour être moins emportés par les vagues de réactions conditionnées qui nous desservent – à reprendre contact avec notre capacité à choisir des réponses créatives, à ouvrir notre champ visuel pour voir beaucoup plus que le film que nous passons et repassons depuis toujours.
S’il est sûr que méditer permet d’entrer dans une forme de calme et de détente, l’inverse n’est pas forcément vrai. Chercher à se relaxer par la méditation peut être un piège car si vous n’y parvenez pas, votre esprit risque de se mettre à ruminer cet échec. Vous pourrez éprouver de la frustration et de la déception.
Quelques concepts de la pleine conscience:
– Entraînement de l’esprit et du mental
– Éveil, vigilance, attention, rester alerte
– Prise de conscience: comment je fonctionne,
– Les émotions, les pensées, mes pensées ne sont que des pensées
– Élévation de son niveau de conscience
– Pas de changement dans l’état corporel
– Expérience du moment sans chercher à le modifier.
– N’importe où et à tout moment
Mais encore
Marine Colombel, psychiatre, spécialisée dans les troubles anxio-dépressifs et enseignante en méditation nous partage sa vision entre méditation et relaxation dans le podcast Carnet de santé « En cette période anxiogène, comment faire face ? Comment gérer les angoisses ».
Je reprends ici ses mots:
La méditation, c’est un outil que j’utilise depuis une bonne dizaine d’année pour mes patients anxieux. Il faut comprendre que ce qui nous fait souffrir ce n’est pas la nature de nos pensées, c’est plutôt le fait d’y adhérer, d’y être coller, ça veut par exemple dire que si vous entendez une nouvelle négative, qui vous fera souffrir, ce n’est pas la nouvelle en soi, c’est votre niveau de croyance, d’investissement de cette pensée. Et on n’est pas obligé d’investir toutes les pensées, certaines pensées doivent être mises à distance.
Pourquoi ? Parce qu’elles sont trop envahissantes et qu’elles vont sans arrêt projeter dans notre monde une négativité qui finira par jouer sur notre santé mentale.
La méditation va donc être un super outil pour apprendre à se recentrer sur le moment présent, sur le corps et apprendre petit à petit à laisser à distance ses pensées, ne pas les arrêter forcément, mais ne pas y adhérer non plus. Donc en psychologie on appelle ça la « défusion », c’est un mécanisme qui est très utile pour apprendre à gérer ses angoisses.
La relaxation est très proche de la méditation, (…) La différence pour moi entre les deux, dans la méditation, nous n’avons pas de but de se relâcher. C’est ça la grande différence. La relaxation on essaie d’être bien, la méditation on essaie d’être soi. Ce n’est pas la même chose. Et c’est important justement pour un anxieux de se dire: j’ai le droit d’être anxieux, de traverser cette anxiété, de la vivre. Et ça paradoxalement c’est très apaisant pour les gens qui souffrent d’anxiété chronique.
Quelle que soit la méthode utilisée, pratiquer la relaxation ou la méditation, c’est développer l’art de nous arrêter pour notre bien-être et essayer de mettre fin à un état d’agitation.
Une médecine douce en quelque sorte qui permet de contrer la nature obsessionnelle des pensées et favoriser le retour à un état serein par le réveil de nos ressources profondes.
Et vous qu’elle est votre pratique préférée pour vous apaiser ?
Sources
– Les livres de Geneviève Manent et notamment La relaxation pour ensoleiller le quotidien – Guide pratique à l’usage de tous – Editions Le Souffle D’or
–Techniques de relaxation en formation à l’usage des formateurs et de leurs stagiaires de Vincent Malet – Retz
– Vivre mieux au quotidien. Vittoz au quotidien de Francis Gibert, Dr Annick Leca et Christiane Guyon-Gellin – Chronique sociale
– Qu’est-ce que la Méthode Vittoz? Un art de vivre de G. Laurent-Kaeppelin 2023
– Les nombreux livres et articles de Christophe André, et notamment Les états d’âme, Un apprentissage de la sérénité, Odile Jacob.
– Les livres de John. Kabat-Zinn, Au cœur de la tourmente, la pleine conscience, De Boeck.
– Les ouvrages de T. Nhat Hanh, Le miracle de la pleine conscience, J’ai Lu.
et de Matthieu Ricard, L’art de la méditation, NiL.
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